Last Moments in Coron ~ Pasalubong 101 and Final Glimpse

Upang makasiguro na walang malilimutang bilhin na pasalubong, nakaugalian ko nang mamili ng pasalubong at least a day before ako bumalik sa pinanggalingan para at least kung may hindi nabili, makakabalik pa ako sa mga stores. And so, we began our souvenir hunting on Day 3, after the Sangat adventure. Then part 2 on the last day... :)

~ First stop: Coron Souvenir and Gift Shop ~

(a.k.a. Everly Garden)

Welcome to Coron Souvenir & Gift Shop!

Referred by Ate Tess ng Dive Link Resort, dito kami pumunta upang mamili ng mga pasalubong bago kami nag-dinner sa Sea Dive Restaurant and then pagkagaling namin sa Coron Harvest noong last day.

Well, perfect naman ang recommendation ni Ate Tess dahil malulula ka sa dami ng souvenir shirt designs na pupuwedeng pagpilian. :)

Medyo may kamahalan, pero maganda naman ang quality. At ayon kay kuyang taga-cashier, (ewan ko kung salestalk lang pero) sila na raw ang may best offer souvenir prices at may mga shirt designs silang monopolized. Meaning, store lang nila ang meron no'n... :)

Shopping basket ni Teh. Puro t-shirt. :))

Price range: Php 170 to 200+

Bilang praktikal na traveler, I see to it na hindi ako uuwi nang walang nabibiling shirt. May souvenir ka na, may maisusuot ka pa. :D

Summer dresses in fashion... ;)

Hindi lang souvenir shirts ang tinda rito. Gusto mong mag-beach pero walang maipangrampa? Punta na rito para mag-shopping ng summer dresses! 

But wait, there's more! Keychains, ref magnets, shells, accessories, plush toys... Name it, most likely, they have it! ;)

Teh's BFF: Uhm, hindi ako makapili... :'(

Ayun lang, 'wag mag-expect ng katamtamang presyo. Mapa-anong klase ng souvenir, may kamahalan dito. 'Yung keychain kasi, Php 40 isa. Tapos 'yung ref magnet, 'yung normal size, nasa Php 40 rin... :'( (Puwera lang sa sasabihin kong item mamaya...) Kaya panay see and touch but no buy na lang ang nagawa ni Teh sa iba pang mga klase ng souvenir items... :S

Parrot: Twitwitwit!
(Buti hindi alam ang panget...)

At noong last day namin, nang bumalik kami dito sa souvenir shop, hindi na ako naka-resist sa talking parrot na ito. Get this for only Php 300! ^_^ Sa lahat naman kasi ng souvenir dito, ito lang ang nabili kong nasa katamtamang price, or puwede na ring i-consider na sulit. Sasama ka kay Teh, akin ka na! Bwahahaha! >:) 

Spot the Lapu-lapu farms! :D

~ The Seafood Stores ~

Also during our last day, may mga dinaanan din kaming bilihan ng iba pang mga pasalubong na medyo malapit sa Maquinit Hot Spring. Nariyan ang mga lapu-lapu farms, kung saan ang isang kilo ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang Php 100 ayon kay Kuya Anton. Sayang lang at wala kaming dalang styro container na maaaring paglagyan ng isda. :( Pagbalik na lang... :)

Bukod sa Lapu-lapu farm, may mga lobster stores din along the way. Sabi ni Kuya Anton, nasa Php 450/kilo ang na-chukchak na, habang nasa Php 900 naman ang mga buhay pa. May kamahalan din. Halos ka-price lang din ng lobster dito sa Manila...

~ Coron's Cashew Nuts ~

Pupuwede ba namang mawala sa listahan ng pasalubong ang famous kasoy ng Coron? Isa sa mga sikat na tindahan ng kasoy dito ay ang Coron Harvest. Nakalulungkot nga lang dahil sobrang, saksakan ng, ubod ng mahal ng kasoy anywhere in Coron. Ayon sa aming tricycle driver (na asawa pala ni Ate Tess ng Dive Link, small world) noong Day 1, nang kami ay naghanap ng ATM at mabibilhan ng inuming tubig, nai-share niya sa amin na 'yung Php 70-worth ng kasoy ngayon ay Php 15 lang 2 years ago, so mga 2010 'yun. Ang masaklap pa niyan, walang discount ang mga local residents ng Coron. At ang mas masaklap pa niyan, hindi lang kasoy ang nagmahal sa kanilang bayan. Mapa-isda, gulay, karne. As in lahat. "Mabuti nga kayong mga turista, minsan niyo lang maranasan ang mga mahal na bilihin. Kami, araw-araw..." sambit ng tricycle driver sa amin. Ayon na rin sa ibang local residents na nakakuwentuhan ni Teh, bunga ito ng seafood and other commodity smuggling kung saan halos lahat ng supply nila ng pagkain, lalo na ng seafood, ay ibinibenta sa Manila o sa labas ng bansa at pagkatapos ay babalik sa kanilang bayan ng mas mahal. Tsk, tsk... I hope that their local government will act on this.

On the top layer:
First two - 1/2kg, middle two - 1/4 kg, last two - <1/8kg.

Okay, so balik tayo sa kasoy... Tulad nga ng nabanggit, mataas na ang presyuhan ng kasoy. As of May 2012, ito ang presyuhan ng kasoy depende sa timbang: 

• Php 70 - less than 1/8 kilo, snack size
• Php 175 - 1/4 kilo
• Php 350 - 1/2 kilo
• Php 700 - 1 kilo

Kung may isang bagay man akong hindi gaanong na-enjoy sa Coron, 'yun ay ang pasalubong hunting. As much as I wanted to pakyaw the paninda of the souvenir shops, hindi ko magawa. Dahil aside from being a poorita, I can't help but compare prices with other tourist spots katulad ng Boracay at Bohol for the keychains, at Antipolo naman para sa kasoy. Well, minsan lang naman 'to, kaya bumili na rin kami ng konti, kahit pa'no. 'Yun nga lang, dinibay-dibay[1] ko pa 'yung naka-pack na kasoy para lang magkasya among my family and my officemates. But this is the joy of sharing. No matter kahit gaano kakonti, magshi-share at magshi-share pa rin... :)

Dahil kumpleto na ang mga napamiling pasalubong, at natapos na rin lahat ng itinerary namin sa Coron, again it's time to go back to reality... :(

Ang sundo nina Teh... (Kahit hate ko sila, I've got no choice. XD)

Last glimpse of Coron...

Siyanga pala, bago ko tapusin ang kuwento ng aking Coron adventures, may mga nais akong pasalamatan. Salamat sa mga naging kaibigan ni Teh sa Coron:

• Ms. Terry of Shore 2 Shore Travel Services (Manila-based but she assisted us during booking days.)
• Ate Tess and Kuya Toto of Dive Link Coron Adventure Resort
• Kuya Hector, Kuya Odie and Kuya Rocky ng Calamianes Expeditions and Ecotours
• Kuya Romy and Jomar also from Calamianes Expeditions and Ecotours - Highly recommended sea guides!
• Kuya Anton, our highly recommended town tour guide and tricycle driver - 09283880246
• Kuya Eddie, our water source and photographer at Mount Tapyas - 09106329684

Without these people, I may not be able to enjoy our tours and feel at home in Coron. Mula sa kaibuturan ng puso ni Teh, maraming salamat po! ^_^

Ito ay hindi isang pamamaalam sa Coron. Rather, I'd say, see you soon, Coron! I'll definitely miss you... Till we meet again, folks! ^_^

~ Vocabulary ni Teh: ~

[1] Dinibay-dibay - dinivide-divide 

Coron Town Tour ~ The final stretch

Limestone and sea exploration? DONE! Ngayon naman, ating kilalanin ang sentro ng bayan ng Coron... :)

At around 7AM, pumalaot kami sakay ng service boat patungong Coron wharf upang i-meet  doon ang aming town tour guide. Pagdating sa wharf, makalipas ang ilang mga minuto, huminto sa aming harapan ang red tricycle. Tanong sa amin ng driver "Shore 2 shore?". At kami ay tumango at agad sumakay sa tricycle.

~ First stop: Mt. Tapyas View Deck ~

So off we go to our first stop, sa paanan ng Mt. Tapyas. Ayon sa aming tricycle driver/town tour guide na si Kuya Anton, 724 steps ang aakyatin bago makarating ng viewing deck. 'Yung iba, sabi 718. Tapos 'yung iba rin, 736. Ano ba talaga, mga teh?... Ah, basta. 700+ steps. K? K!

View of Mt. Tapyas from the sea.

Malapit lang ang paanan nito sa wharf. Siguro nasa less than 5 minutes lang ang biyahe by tricycle. Pagdating doon, nagsabi si Kuya Anton na babalikan na lamang kami 'pag malapit na kaming makabalik sa baba. At bago kami tuluyang iniwan ni Kuya, hinand-over niya kami sa aming water vendor turned photographer na si Eddie. Cool! Kasi naman, ang labas parang balatkayo lang niya 'yung pagtitinda ng inumin pero ang totoo pala, isa siyang photographer. ;) Around 16 - 18 years old siguro siya, sa tantya ni Teh.

Ahmmm, sa totoo lang, hindi biro pumanhik dito. Noong time na 100+ steps pa lang ang naaakyat namin, excruciated na kami. Indication na kulang kami sa exercise at tsaka signs of aging na rin... :))

BFF ni Teh: Huhu... malayo pa! :'((

Well, in every 200's, more or less, may mga bench made of cement na pupuwedeng pagpahingahan. At dahil diyan, parang maya't maya, nagpapahinga kami. :|

Whoa!!! 700th step na!
Konti na lang... ^_^

Almost halfway there...
Go Teh and friends! :D

After 10 years, nakarating na rin kami sa itaas. (Yey!) Super excruciating man ang pag-akyat sa mountain na ito pero very much worth it ang pagod when you reach the top... ^_^

Tumalikod si Teh para maitago ang pagnganga sa sobrang pagbilib sa views.
Ikskyusmi po! (Mike Enriquez tone)

The famous Mt. Tapyas Cross.
Reminds me of Dambana...

Mula sa viewing deck, bukod sa makakapagpa-picture ka na sa cross ng Mt. Tapyas, you'll be able to view the beauty of the entire island as well. 

View of Coron Wharf

Kung nabighani ka ng close-up views ng Coron, tiyak na mapapanganga ka sa ganda ng view na makikita mo mula sa itaas ng Mt. Tapyas. >jawdrop< 

Uson Island view.
Find Dive Link Resort. (5pts)

An avenue of great pictures, lalo pa't may kasama kaming photographer. :D Kaya enjoy the views mga teh! :)

Sleeping Giant view from Mt. Tapyas

Tapyas can be found below this view. (Asan?)

Pero bakit nga ba natawag na Mount Tapyas ang bundok na ito? Sa unang tingin, aakalain mong perfect ang bundok na ito and free from damages. Pero pag-akyat mo, at tsaka mo lang mari-realize kung bakit siya natawag as such. 

Side view ng tapyas, mula sa tuktok. (Asan???)

Doon sa viewing deck, may konting series of steps pang aakyatin para makita ang tapyas ng bundok na ito. Literal ang pagkakapangalan sa kanya ng tapyas, matapos itong mahulugan ng Japanese missiles noong World War II. Sa unang tingin, parang kinain 'yung bundok ng higante... Giant? Sleeping giant? Baka siya rin ang may sala, kaya natulog na lang siya nang hindi siya mahuli. Hehe... Sorry pala mga teh, nawala sa isip kong kunan ng mas maiintindihan sa picture ang tapyas ng bundok. (Yey! May rason talaga akong bumalik...)

Side ng  Mt. Tapyas kung nasaan ang tapyas. Bago umalis, pose!

Ang nakakatuwa pa rito, sa highest accessible portion ng Mt. Tapyas, meron siyang paikot na walk path kung saan makikita ng kung sino mang aakyat ang buong bayan ng Coron. 

View sa likod ng Mt. Tapyas... >sigh< Ang ganda lang... :)

All angles, kita rito. Super sulit talaga ang pagod... ;) Well, para masaya, ang ginawa naming pag-ikot dito ay counterclockwise... (Kuma-counterclockwise???)







Pagkatapos naming umikot sa itaas, namaalam na rin kami sa cross at sa mga view sa itaas. Sa loob-loob ko, nagpasalamat ako kay God dahil binigyan niya ako ng chance na makita ang isang bahagi ng earth na ubod ng ganda... Plus points na rin sa akin na naka-burn ito ng mga fats na na-acquire ko sa pagtatakaw tuwing kakain dito sa Coron. Hehe. Thank you Lord! :D

I left my ❤ in Coron. Sa spot na ito. :'((

Going down... (700+++ steps again!)

So down we go. At naalala ko na namang 718/724/736 steps na naman ang tatahakin namin. Well at least, go with the flow ng gravity na kaya mas madali na ito this time... Kahit na mabigat pa rin sa dibdib na aalis na kami... :(

~ Next stop: Maquinit Hot Spring ~

Matapos ang pagtahak namin sa long and winding road to Maquinit, narating na rin namin sa wakas ang hot spring na ito. Around 20 minutes by tricycle ang travel time papunta rito from the Coron Town Proper.

Hot Spring Entrance Gate.
(Quite plain-looking...)

Kuwento na rin ni Kuya Anton habang kami ay patungo rito, ang hot spring ay matatagpuan sa tabi ng Bulkang Dalara[1]. Salamat sa natural heat that is being given off by this dormant volcano, meron tayong nae-enjoy na hot spring sa Coron! Yey! ^_^ Being a 12.5% Chinese myself, medyo fond ako sa mga maiinit na liguan, tulad ng hot springs. :)

The large bath with free floating 100 yr.-old lumot. :))
Baka gusto niyong gawing pang-hilod. XD

Kung hindi kasama sa tour package, upon entering the hot spring kailangan mong magbayad ng entrance fee worth Php 150 (as of May 2012). Medyo pricey for an entrance fee. Ang tanong ay kung worth it ba? Well, hindi sa sinisiraan ko ang lugar na ito pero personally, I don't think it is worth it. Sa lahat naman ng lugar na napuntahan ko sa Coron, dito lang talaga ako may angal. Unang-una, upon arriving at the hot spring proper, mapapansin ang mga lumulutang na lumot sa malaking bath. OK, fine. Konti ang mga tao. Pero sana may net man lang sila to collect the floating lumot/dirt. (Eh 'di ako na ang maarte. Haha!). Second, walang tubig para magbanlaw man lang. At kapag talagang kating-kati ka gumamit ng tubig, you will have to pay depende sa iko-consume na tubig. Uh, water system please? Kawawa naman 'yung mga sasakyang tricycle ng mga maliligo dito, made-degrade dahil uupo sila sa mga ito nang basa. At nagbaon-baon pa kami ng sabon, shampoo at damit na pampalit, 'di naman pala makakapagbanlaw X_X* I hope pagbalik ko rito (kung gaganahan man akong bumalik dito), may improvement ang hot spring kahit pa paano. 

The Mini Hot Spring Pool. 
For kids and young at heart. ;)

Anyway, enough with my rants for its improvement. And now, for the hot spring experience... Well, sa unang dip, napakainit ng tubig, lalo pa't mataas na ang araw nang kami ay napunta rito. Pero sa una lang naman 'yun. Pagtagal, you will feel the soothing touch of the water. (Mehhh gano'n?) Somehow perfect for evening bathe. Pero good luck na lang sa ginaw na aabutin pag-ahon. Kaya okay na rin na mataas na ang araw noong naligo kami rito. :) 

The hot spring, guarded by Mama Mary.

Payong pang-teh lang, mas mainam maligo sa kahit alin man sa dalawang small bath beside the grotto kung hindi bet maligo kasama ang mga floating lumot. :)))

The wooden benches shaded by mangroves...

May maganda rin naman dito infairness, bukod sa soothing heat na pino-provide ng hot spring sa pag-plunge mo sa bathing pool. Mangroves! :) Somehow, na-compensate ng mga ito ang entrance fee... ;)



Patungo sa direksyon ng dagat, may malalakarang kahoy na shaded by mangroves. Like it soooooo much! :)

The wooden path to happiness... (Huma-happiness???)

Moment ni Teh by the mangroves...

Okay, so nag-moment-moment muna si Teh sa mga mangroves. Tapos noong pagtalikod ko, nagulat ako sa aking nakita. Kung hindi ako nagkakamali, ang aking natanaw ay ang Siete Pecados! ^_^

A glance on the two (plus 0.5 sa gilid) islets of Siete Pecados... :)

Kung matapang-tapang lang sana akong lumangoy nang walang lifevest, sana ay binisita kong muli ang sanctuary na ito... 

~ Side Quest: Coron Baywalk/Wharf ~

Since sa Uson Island kami nag-lodge, achievement for us ang makapunta rito sa bawat araw na lumilipas. Except during Day 2, dahil nag-abang kami ng sunset view sa Dive Link, always present sina Teh dito sa Baywalk, or Wharf for short. :)

Coron - Hollywood style

Ooh-la-La Sirenetta Restaurant. :D

Bago tuluyang marating ang docking area, you will notice a series of hotels and restaurants nearby, as slightly mentioned in the Sea Dive Restaurant food trip. 

At first glance, mafi-feel ang busy aura ng area na ito. Sangkatutak ang mga naka-park na bangka at maya't maya may aalis at dadating... :)







From the docking area, the nearest establishment na mapupuntahan mo ay ang Coron Gateway Hotel (white building) at ang public market.

Docking area near the public market and Coron Gateway Hotel

Fill in the blanks and ? marks: Ha_bour Center
Cor?? Bay De??lop???? Pr??e?

At sa hindi kalayuan mula sa Tourist Center ('yung white na bungalow establishment on the background) makikita ang landmark ng Harbour Center. Sa totoo lang, hindi ko naintindihan lahat ng nakasulat sa baba. Hindi kasi namin makita sa dilim. -_-

Aerial view of the Wharf

Bukod sa Mt. Tapyas, isa rin ang Wharf sa mga nakapag-induce kay Teh ng maling akala. Kapag ando'n ka mismo sa Wharf, feeling mo nasa mismong isla ka pa rin ng Coron. Pero noong tinignan namin mula sa  Mt. Tapyas, muhka siyang artificial land mass. Confirmed naman ito by Eddie, na artificial land mass lang nga ang majority ng Wharf, 'yung muhkang orange na land mass. Parang Roxas Boulevard in Manila/Pasay ang peg. 

One great place para mag-chill at makaramdam ng pagbagal ng oras habang nanonood sa mga busy fishermen... :)

~ St. Augustine Church ~

Dahil wala sa itinerary, malungkot na hindi kami nakababa rito upang magdasal. At parang nahiya na rin kaming bumaba at pumasok dito dahil basa ang mga suot namin. Magpuputik pa sa simbahan... :( Oh well, I'm just glad na nakapagnakaw ako ng shot sa church na ito. :)

Tsamba shot ng Coron Church while in transit...

Moving on, this is one of the few churches in Coron that you can visit. Kung Catholic Church man ito, maybe this is the only one in Busuanga and Coron... (Hindi ako sure, though.) Quite a big church for a small town. :)

Quite a peaceful town indeed. Kahit pa medyo mataas ang standard of living dito, it will not stop me from going back here... :)

Ating nang nasaksihan ang lahat ng naging adventures ni Teh in Coron, Palawan. But wait... May pasalubong na ba ako??? Souvenir hunting, next on Teh's queue! Abangan... ;)

Our photographer and drinks provider - Eddie :)

Some photos courtesy of J.R.C. (Thanks, thanks! ^_^)

Special thanks to Kurenai for contributing to this post... :)

Special thanks to our Coron Day 4 guides:

• Kuya Anton, our highly recommended town tour guide and tricycle driver (no picture of him, but you may reach him at  09283880246)
• Eddie, our water source and photographer at Mount Tapyas (you may reach him at 09106329684, thanks Kuya Anton for retrieving his contact number for me ^_^)

Support our local tour guides. :)

~ Vocabulary ni Teh: ~

[1] Dalara - means "Dalaga" in Tagalog

Sunset Dining at Sea Dive Restaurant Coron

Dahil huling gabi na ng sleepover ni Teh sa Coron, at dahil napaaga ang tapos ng Sangat adventures nina Teh, finally nag-decide na kaming magpagabi sa town proper at gumastos ng Php 100 per head. Tulad ng nabanggit ko about the service boat ng Dive Link, kapag lagpas na kasi ng 7PM, magbabayad na ng Php 100 per trip to or from the wharf.

Sneak preview of the wharf

After the pasalubong hunting part 1, nagpasya kaming mag-dinner sa Sea Dive Restaurant, isang continental restaurant within the wharf area. Filipino? Italian? Or can't decide? Here's a great place to dine at. :)

Aside from the restaurant, may mga rooms and diving equipment dito for rent. Ideal place to tambay and lodge at for divers.

Diver's lounge @ Sea Dive Resort

Sulit naman ang desisyon naming mag-spend ng Php 100 lalo na at tiyempong maganda ang sunset nang kami ay nag-dinner sa Sea Dive. (So talagang may bitterness ako sa Php 100 dahil paulit-ulit ko siyang binabanggit. Unli?) Bihira akong makakita ng ganito ka-flamboyant na mga ulap kung kaya't feeling ko nang mga panahong iyan, ito ang blessing ni Lord na kapalit ng aming Php 100. :)

Sunset View from our dining table... ^_^*

Masuwerte lang din talaga kami noong hapong 'yon dahil nakapuwesto kami sa table na nasa tabi ng bintana, kung saan maganda ang view ng dagat at ng sunset. Pero 2nd rank lang sa ganda ang naupuan namin, dahil may mga mesa pa sa veranda nila kung saan mas okay ang ambiance at view. Kaso occupied ito pagdating namin kung kaya't doon kami napunta sa 2nd placer. Pero okay na rin, maganda pa rin ang view at puwede ka namang sumaglit sa veranda upang mag-picture ng view. Mag-excuse me lang sa mga kumakain doon. :)

The busy fishermen's view from the veranda table... :)

Sa hindi rin kalayuan ay nando'n ang La Sirenetta restaurant. Kung super bet mong mag-sunset viewing, mag-dinner din doon one of your evenings. Also, you might find the sirena statues on the four corners of the kubo interesting. :P

La Sirenetta restaurant with the ooh-la-la siren statues. :))
*censored* >_<

Saktong tapos na rin kami mag-picture-picture nang dumating sa hapag ang mga inorder namin. Pagkatapos ng nakakapagod na adventure, heto na ang reward nina Teh - Seafood Pizza and Shrimp noodles in coconut soup! ^_^*

Shrimp noodles in coconut soup... Appetizing! :)

Ang sentensya ni Teh? Ito ang personal ratings ko sa restaurant na ito.

Food: ✰✰✰✰✰ 

Masarap! Perfect! Especially the Seafood Pizza! ^_^

Ambiance: ✰✰✰✰ 

5-stars sana kung hindi ako nakagat ng lamok X_X But the seaview is great! ^_^

Value for Money:  ✰✰✰✰ 

Against sa binayad namin, sulit ang price. :)

Seafood pizza! Nyam! ^_^

Cost: ✰✰

Not an ideal restaurant for those on tight budget. :| (3rd day na kasi kami kumain dito kaya nakaipon na sina Teh. Hehe!)

Hospitality: ✰✰✰

Food was served promptly and the one who took our order is not masungit. Hehehe... However, medyo minus points ang slowness ng counter sa pag-bill out sa amin nang gabing iyon. Anyway, we just enjoyed the view while waiting. :)

Overall, the dining experience here is great! Delicioso dishes, nice ambiance and breathtaking sunset view... Super sulit! Kapag nakaipon ako ulit sa pagpunta ko rito, kakain ako ulit dito... ^_^

The busy resto... with busy eaters.

Day 3 is over... which means last day na tomorrow ni Teh! :( 

Up next, get to know the town of Coron better in the next feature post of Teh... Don't go away! :)

Some photos courtesy of J.R.C. (Thanks, thanks! ^_^)